رفع الحد الأدنى للأجور يفاقم بطالة الشباب ببريطانيا.

قالت كاثرين مان، عضو لجنة السياسة النقدية في بنك إنجلترا، إن الزيادات الكبيرة في الحد الأدنى للأجور المخصصة للشباب خلال السنوات الثلاث الماضية أسهمت في ارتفاع معدلات البطالة بين هذه الفئة. وأوضحت في مقابلة صحفية أن بطالة الفئة العمرية بين 18 و24 عاماً بلغت 13.7% في الأشهر الثلاثة المنتهية في نوفمبر، مقارنة بـ10.2% قبل ثلاث سنوات، وهو أعلى مستوى منذ نهاية 2020.

في المقابل، ارتفع معدل البطالة الإجمالي في بريطانيا إلى 5.1% من 3.9% خلال الفترة نفسها. وترى مان أن زيادة بطالة الشباب لا تعكس بالضرورة تدهوراً واسعاً في سوق العمل، بل ترتبط بالارتفاعات الحادة في الأجور الدنيا لهذه الفئة.

فقد ارتفع الحد الأدنى لأجور من تتراوح أعمارهم بين 21 و22 عاماً بنسبة 33% ليصل إلى 12.71 جنيه إسترليني للساعة، فيما زاد أجر الفئة بين 18 و20 عاماً بنسبة 46% إلى 10 جنيهات. وتعتزم الحكومة توحيد الحد الأدنى للأجور بين الفئات العمرية مستقبلاً.